Echolink ist ein Amateurfunkdienst der digitalen Betriebsarten, der den Weg in die Voice over IP (VoIP)-Telefonie geebnet hat. Er wurde von einem Funkamateur in den 198Øer Jahren entdeckt und für alle nutzbar gemacht. Z.B. Skype nutzt diese Technik heute, für das Telefonieren über das Internet.
Aber wie funktioniert das eigentlich?
Es gibt Relais-Stationen, die nicht nur ein Amateurfunkband ggf. schwach empfangen und stärker wieder abstrahlen können, sondern auch parallel eine Internetanbindung besitzen. Die Anbindung wird allgemein "Echolink-Node" genannt.
Ein Funkamateur benötigt praktisch hierfür kein Amateurfunkgerät, sondern nur noch einen handelsüblichen Desktop-PC oder Notebook mit Mikrofon, Soundwiedergabemöglichkeit und zusätzlich noch die Echolink-Software, die für Funkamateure Freeware ist. Nach Vorlage der Amateurfunklizenz wird der Interessent für diesen Dienst freigeschaltet.
Innerhalb der Software werden nahezu alle Echolinkrelais der ganzen Welt gelistet. Bei Doppelklick auf einen gelisteten Repeater verbindet sich der PC mit diesem Relais über das Internet und die Leertaste des PC wird zur PTT-Taste (PTT = Push To Talk). Das Relais kündigt Ihren Verbindungserfolg auf der angegebenen Ausgangsfrequenz in Worten (z.B. vom PC aus Dee Dee Thuu Ess Bee Aar...connected!) an. Wird eine Verbindung vom Handfunkgrät aufgebaut, wird der Name des nächst erreichbaren Relais englisch buchstabiert angesagt. Nun drückt man die Leertaste des PC, spricht in das PC-Mikrofon und setzt so einen CQ-Ruf ab. Ihre Sprache wird über VoIP zum gewählten Relais transportiert und von dort gesendet, bzw. ausgestrahlt. Anders ausgedrückt: Sie nutzen das Echolinkrelais als Ihre Amateurfunkstation.
Wie schon zuvor kurz besprochen ist die Nutzung über z.B. ein Handfunkgerät im 2 Meterband ebenso möglich. Voraussetzung ist, dass die Nodekennziffer des Ziels bekannt ist. Diese muss mittels DTMF-Tönen über ein aufgetastetes Echolinkrelais abgesetzt werden und die Relaisstation verbindet sich dann mit dem Zielrelais, dem die Nodekennziffer gehört. Die neueren Geräte besitzen bereits einen eingebauten DTMF-Geber. Sie können natürlich auch den Geber Ihrer Anrufbeantworterfernabfrage verwenden - dieser gibt auch DTMF-Töne von sich.
ERGO: Sie haben sich z.B. an einem Echolink-Relais in DE eingewählt und dieses mit einem Relais z.B. in Südtirol verbunden. Wenn Sie nun einen CQ-Ruf absetzen, würde dieser in DE und Südtirol ausgesendet werden. Achten Sie bitte auf Ihre Suffixe Ihrer Rufzeichenkennung, wenn Sie ein ausländisches Relais nutzen.